手术床的操作功能一般包括床面升降、前后左右倾等。早期的手术床操为简单的人工驱动式，纯粹依靠医务人员手摇进行，操作繁琐，缺乏方便性与灵活性。目前有的地方使用的是脚踏液压驱动方式。随着电子技术的发展目前电动机驱动油泵操纵体位变化的手术台及电动机全机械传动的手术床，也在逐渐被无电磁干扰的直流电动机驱动油泵操纵体位变化、计算机辅助无操纵线妨碍的远红外遥控所取代。

  总而言之，手术床的操作越来越趋向于自动化和智能化，以减轻操作者的工作量和操作复杂度，方便远程遥控，并满足手术及其他各方面需求。